貧窮並非現代社會的新興問題，而是隨著人類歷史與經濟制度的演進而持續存在的現象。無論是古代的階級社會，還是現代的資本主義經濟體系，貧窮的根源往往與資源分配不均、制度性剝削及社會結構的不公密切相關。解決貧窮問題不僅是經濟挑戰，更是全球人權與社會公平的核心課題。
貧窮的形成往往有其深層的歷史與結構性原因。例如，殖民主義時代，發達國家以侵略與資源掠奪建立自己的經濟基礎，同時對被殖民地區進行系統性壓榨，剝奪其發展機會。即使後來這些國家獨立，經濟結構的劣勢與債務負擔依然限制了其進步空間。工業革命雖然促成了生產力的飛躍，卻因財富分配不均加劇了社會不平等，形成富裕國家與貧困國家的鴻溝。再來是資本主義的結構性問題，在現代資本主義體系下，市場經濟重視效率與利益最大化，但常忽視弱勢群體的需求。例如，科技進步提高了生產力，但也導致勞動市場結構改變，許多低技術工人面臨失業或收入下降。資源過度集中於少數財富階層，使得政策方向偏向保護既得利益，而非促進公平分配。貧窮並非僅僅是收入不足的問題，其對個人心理健康和社會參與的影響同樣深遠。經濟壓力導致的不安全感、抑鬱症和社會排斥，削弱了貧窮者自我實現與參與公共生活的能力。例如，台灣的高房價帶來的「未來不安」，使許多年輕人不敢結婚或生育；而在第三世界國家，糧食與醫療資源不足進一步加劇了基層生活的困境。對於女性與兒童而言，性別歧視與經濟壓力的交互作用更使其處境雪上加霜。
